La trama del romanzo di Walter Tevis era imperniata sulla figura di Beth Harmon, una giovane orfana con la fervente passione per gli scacchi. La serie tv trasmessa da Netflx, invece, l’ha avvicinata alla figura del grande scacchista americano, Bobby Fischer, autentico genio della strategia, che affrontò in piena guerra fredda i rivali sovietici. Qui, la vicenda viene resa più competitiva: Beth riesce a vedere in anticipo i movimenti dei pedoni sulla scacchiera, come un matematico quando riesce a calcolare, nella propria mente, la soluzione di un'equazione. Sul soffitto del grande stanzone-dormitorio, compaiono i 'pezzi' che si muovono sulla scacchiera. Una visione che accompagnerà Beth per tutta la vita. La regina degli scacchi è un’orfana povera e abbandonata, che sogna il proprio riscatto sociale: che metamorfosi rispetto alla triste e solitaria bambina che imparava il gioco degli scacchi nello scantinato, guardando il custode, Shaibelalla, nei primi episodi; e anche rispetto alla volitiva adolescente finalmente adottata da una famiglia nel Kentucky. Ma per diventare campionessa del mondo di scacchi, la ragazza deve diventare più brava sia degli uomini, sia degli scacchisti sovietici.

Il tempo narrativo nella miniserie
Nella miniserie, Anya Taylor Yoy interpreta le diverse età del suo personaggio, cadenzato da diversi episodi, con grande disinvoltura: dall’introversa Beth, che  crea un bel legame con Alma, sua nuova madre, ai suoi ex rivali, stracciati in poche mosse, che diventano compagni di lotta. Grazie a una sceneggiatura di 'ferro',  al carisma e  la bellezza dell’interprete, la storia di Beth va in crescendo, senza stancare.

Il successo e la guerra fredda
Nel tempo del primo anticonformismo giovanile e dei primi amori, al culmine del suo successo, che è soprattutto quello della guerra fredda tra americani e sovietici, la geniale ragazza si rende conto di essere cambiata: proprio questo aspetto sarà lo spunto che il sagace sceneggiatore della serie tv per spostare le vicende verso le fredde terre sovietiche, dove la protagonista rappresenterà simbolicamente  il proprio Paese nella sfida delle sfide contro 'l'orso russo'.

La realtà storica delle scacchiste
La trama è convincente, con qualche inesattezza per l’uso quasi esclusivo di personaggi maschili: in realtà vi sono state  scacchiste anche celebri, come Judit Polgar  e Vera Menchik. Da tale lacuna è sorta anche una dura causa in tribunale da parte della scacchista Nona Gaprindashvili, citata nell'ultima puntata della serie per non aver mai sfidato uomini, sminuendone la carriera.

Info e cast
La regina degli scacchi
Titolo originale: The Queens Gambit
Paese: Stati Uniti d’America
Anno: 2020
Formato: miniserie tv
Genere: drammatico
Puntate: 7
Durata: 47 minuti a puntata
Lingua originale: inglese
Ideatori: Scott Frank, Allan Scott
Regia: Scott Frank
Soggetto: Walter Tevis (dal romanzo La Regina degli scacchi)
Sceneggiatura: Scott Frank
Interpreti e personaggi:
Anya Taylor-Joy interpreta Beth Harmon, la giovane giocatrice di scacchi
Isla Johnston interpreta la giovane Beth Harmon
Annabeth Kelly interpreta Beth a cinque anni
Bill Camp interpreta Mr. Shaibel, il custode della Methuen che ha insegnato a Beth a giocare a scacchi
Moses Ingram interpreta Jolene, una compagna orfana della casa dei Methuen
Christiane Seidel interpreta Helen Deardorff
Rebecca Root interpreta Miss Lonsdale
Chloe Pirrie interpreta Alice Harmon, la madre biologica deceduta di Beth
Akemnji Ndifornyen interpreta Mr. Fergusson
Marielle Heller interpreta Mrs. Alma Wheatley, che con il marito Allston ha adottato Beth quando era ancora adolescente
Harry Melling interpreta Harry Beltik, un amico e uno degli avversari di Beth nel Kentucky
Patrick Kennedy interpreta Allston Wheatley, marito di Alma e padre adottivo separato di Beth
Jacob Fortune-Lloyd interpreta Townes, un compagno di scacchi per il quale Beth sviluppa un amore non corrisposto
Thomas Brodie-Sangster interpreta Benny Watts, un amico e uno dei principali avversari di Beth
Marcin Dorocinski interpreta Vasily Borgov, il giocatore di scacchi campione del mondo russo e il più agguerrito avversario di Beth
Montaggio: Michelle Tesoro
Musiche: Carlos Rafael Rivera
Produttori: Marcus Loges, Mick Aniceto
Produttori esecutivi: William Horberg, Allan Scott, Scott Frank
Casa di produzione: Flitcraft Ltd, Wonderful Films
Distributore: Netflix